La maladie ou borréliose de Lyme est une maladie bactérienne transmise à l'homme par une piqûre de tique. L'agent responsable est Borrelia burgdorferi.

En France

Actuellement, on peut dire que toutes les régions sont touchées, dont certaines fortement comme l'Est (Alsace, Jura, Vosges), mais aussi le Berri, le Limousin, l'Auvergne, la région Rhône-Alpes, également le Sud-Ouest, la Bretagne et la région parisienne, à l'exception d'une petite bande de territoire en zone méditerranéenne. 5 à 20 % des tiques sont vectrices de la Borréliose.

L'étude de l'Inserm - réseau "Sentinelles" - de mai 1999 à avril 2000 donnait 5500 nouveaux cas par an diagnostiqués en médecine générale (soit 1,6 % des médecins généralistes, sans compter les spécialistes, notamment dermatologues, neurologues, rhumatologues...)

La Borréliose de Lyme

Les premiers signes de la maladie débutent entre 3 et 30 jours suivant la piqûre, et se manifestent traditionnellement par une lésion dermatologique rouge et surélevée, en anneau centré sur la piqûre, appelée érythème.

Il peut guérir spontanément ou devenir "chronique et migrant". Il est souvent accompagné de signes généraux de type fièvre, asthénie, courbatures... comme toute infection virale banale.

Si rien n'est fait à ce stade, surviennent quelques semaines plus tard des signes neurologiques avec des maux de tête intenses, une fatigue intellectuelle, des troubles de la concentration, des douleurs le long de divers trajets nerveux; toujours associés à des douleurs articulaires (genoux, épaules, etc...); et très souvent des symptômes cardiaques essentiellement à type de troubles du rythme (ex: palpitations, arythmie), en sachant qu'en réalité de nombreux organes ou tissus peuvent être touchés.

L'association de ces symptômes neurologiques, rhumatologiques et cardiaques doit faire penser à la maladie de Lyme, et faire pratiquer, sans plus attrendre, d'une part une sérologie de Lyme dont le résultat, s'il est négatif, ne peut exclure le diagnostic, et d'autre part, un test aux antibiotiques qui permet, dans la plupart des cas, une amélioration spectaculaire sur les douleurs neurologiques.

Le protocole, quant au type d'antibiotique et à la durée du traitement n'est pas encore parfaitement codifié.

Reste ensuite le problème de la "cicatrisation" des lésions induites par les bactéries, qui peut demander de longs mois, et pour certains des années,et pour lequel le recours à diverses thérapeutiques symptomatiques est essentiel pour permettre la réinsertion dans le tissu social.

Beaucoup de patients se plaignent effectivement de ce sentiment d'exclusion et d'incompréhension, tant de la part de leurs concitoyens (ce qui peut être compréhensible) que de la part de leur médecin, ce qui l'est nettement moins.

Mais la compréhension passe par la connaissance, et c'est à chacun de faire l'effort de s'y approcher ou de la diffuser s'il la possède.

Docteur FLORENCE MARTY
Médecin généraliste